Varian JN.1 adalah varian baharu COVID-19 yang telah mula merebak dengan pantas di beberapa negara, termasuk Malaysia. Varian ini adalah salah satu cabang daripada varian omicron yang telah menjadi dominan sejak akhir tahun 2021. Varian JN.1 mempunyai lebih daripada 30 mutasi yang membezakannya daripada varian omicron asal, dan satu mutasi tambahan yang membezakannya daripada varian ibunya, BA.2.86.
Varian JN.1 kini menjadi varian yang berkembang paling cepat di Amerika Syarikat, dan menyumbang kepada lebih daripada 20% kes baharu di sana. Di Malaysia, varian JN.1 telah dikesan semalam di Sarawak, dan menunjukkan kehadiran dua sub-varian Omicron yang dominan: JN.1 (49%) dan HK.3 (26%).
Apa yang menjadikan varian JN.1 begitu berbahaya? Adakah ia lebih mudah menjangkiti atau mengelakkan sistem imun kita? Adakah ia menyebabkan gejala yang berbeza atau lebih teruk daripada varian lain? Adakah vaksin dan rawatan COVID-19 yang sedia ada masih berkesan terhadapnya? Berikut adalah beberapa perkara yang perlu anda ketahui tentang varian JN.1.
Kebolehjangkitan dan kesan kesihatan
Pertumbuhan yang pesat varian JN.1 menunjukkan bahawa ia mungkin lebih mudah menjangkiti orang lain daripada varian lain. Ini mungkin disebabkan oleh mutasi-mutasi yang terdapat pada protein spike, yang bertanggungjawab untuk melekatkan virus kepada sel-sel manusia. Mutasi-mutasi ini juga boleh mengurangkan keberkesanan antibodi yang dihasilkan oleh sistem imun kita, sama ada melalui jangkitan sebelumnya atau vaksinasi.
Walau bagaimanapun, pada masa ini, tiada bukti yang menunjukkan bahawa varian JN.1 menyebabkan risiko kesihatan awam yang lebih tinggi berbanding dengan varian lain yang beredar. Tiada petunjuk tentang peningkatan keparahan daripada varian JN.1 pada masa ini. Gejala COVID-19 cenderung sama di antara varian-varian, dan jenis gejala dan tahap keparahannya biasanya bergantung lebih kepada keimunan dan kesihatan keseluruhan seseorang daripada varian yang menyebabkan jangkitan.
Vaksin dan rawatan
Vaksin COVID-19 yang dikemaskini dijangka meningkatkan perlindungan terhadap varian JN.1, seperti yang dilakukan untuk varian lain. Ini kerana vaksin tidak hanya menghasilkan antibodi terhadap satu bahagian protein spike, tetapi juga terhadap bahagian-bahagian lain yang mungkin tidak terjejas oleh mutasi. Selain itu, vaksin juga merangsang sel-sel imun lain, seperti sel T dan sel B, yang boleh membantu mengenal pasti dan memusnahkan virus.
Rawatan COVID-19 yang sedia ada, seperti antiviral, monoclonal antibodi, dan dexamethasone, juga dijangka masih berkesan terhadap varian JN.1. Ini kerana rawatan ini bertindak dengan cara yang berbeza daripada antibodi, dan tidak mudah dipengaruhi oleh mutasi.
Pencegahan dan langkah-langkah keselamatan
Langkah-langkah pencegahan yang sama yang telah kita amalkan sejak pandemik bermula masih berlaku untuk varian JN.1. Ini termasuklah memakai pelitup muka, menjaga jarak fizikal, mengelakkan tempat-tempat sesak, membersihkan tangan, dan mengelakkan sentuhan mata, hidung, dan mulut. Langkah-langkah ini boleh mengurangkan risiko penularan dan jangkitan COVID-19, tidak kira varian apa yang terlibat.
Selain itu, langkah-langkah keselamatan yang lebih ketat mungkin diperlukan untuk mengawal penyebaran varian JN.1, terutama semasa musim perayaan ini. Ini termasuklah mengurangkan perjalanan dan pertemuan sosial, mengikuti arahan tempatan dan nasional, dan menjalani ujian dan kuarantin jika mempunyai gejala atau terdedah kepada orang yang positif COVID-19.
Tetapi yang paling penting, adalah untuk mendapatkan vaksin COVID-19 jika anda belum melakukannya, dan mendapatkan suntikan penguat jika anda layak. Vaksin adalah cara yang paling berkesan untuk melindungi diri anda dan orang yang anda sayangi daripada COVID-19, dan juga untuk mengurangkan beban kepada sistem kesihatan kita.
Varian JN.1 adalah satu lagi cabaran yang kita perlu hadapi dalam perjuangan kita melawan COVID-19. Tetapi dengan bersama-sama mengambil tindakan yang bertanggungjawab dan berhemah, kita boleh mengatasi cabaran ini, dan mengharapkan hari-hari yang lebih baik di hadapan.
